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di
Ph. G. Zimbardo
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Come e Perché la psicologia ha
importanza nella nostra vita
Sono orgoglioso di essere uno psicologo. Come Presidente dell'APA nel 2002
uno dei miei risultati è stato quello di diffondere largamente questo
orgoglio fra i miei colleghi così come fra tutti gli studenti di
psicologia. Dobbiamo essere orgogliosi dei molti
contributi che abbiamo dato tutti insieme per arricchire il modo in
cui le persone pensano alla condizione umana, di cui abbiamo in parte
parlato in precedenza (vedi
parti precedenti dell'articolo n.d.t.). Sono allo stesso
modo orgoglioso del fatto che il nostro approccio scientifico alla
comprensione del comportamento degli individui abbia guidato alcune
politiche e migliorato alcune procedure operative utilizzate nella
nostra società.
Siamo sempre stati tra i più vigili e i più franchi proponenti
dell'uso del metodo scientifico perché vi fosse una credibile evidenza
su un certo numero di argomenti (Campbell, 1969). Di fonte a
qualsiasi intervento o nuova tendenza, gli psicologi insistono nel
sollevare la domanda 'ma funziona davvero?' utilizzando metodologie
di valutazione e meta-analisi per prendere decisioni appropriate in
merito.
Gli psicologi hanno messo a punto il sistema che consente la riduzione degli errori
nelle conclusioni tratte dall'osservazione del comportamento attraverso valutazione di
campioni casuali, test double-blind e attenzione ai molti
pregiudizi presenti nelle osservazioni non controllate e nelle
procedure di ricerca. Molti di noi hanno anche promosso una serie di
innovazioni nell'istruzione attraverso la conoscenza acquisita dei
principi che regolano l'attenzione, l'apprendimento, la memoria, le
differenze individuali, le dinamiche di classe. Inoltre, sono
orgoglioso della importanza che ha dato la nostra disciplina a
rilevare tutte le forme di sofferenza umana attraverso efficaci
interventi terapeutici, come per la promozione delle strategie di
prevenzione e di appropriati cambiamenti relativi all'ambiente. Come
psicologi, dovremmo anche essere soddisfatti della scoperta che le
nostre teorie, ricerche e metodologie sono importanti per influenzare
le azioni individuali e sociali, come vedremo in seguito.
Psychologymatters.org
L'impalcatura che sostiene questo orgoglio nella psicologia può essere
meglio manifestato in un compendio recentemente elaborato, che mostra
alla società ciò che abbiamo fatto e stiamo facendo per migliorare la
qualità della vita. Ho voluto che fosse disponibile una risorsa
facilmente accessibile ed indicizzata, una lista delle ricerche e
teorie che sono state tradotte in pratica. Questa risorsa potrebbe
permettere di capire come ogni argomento viene applicato nei vari
settori, come nelle scuole, nelle cliniche, negli ospedali, nel mondo
degli affari, nei servizi alle comunità e nelle istituzioni legali e
governative. Ciò dovrebbe dimostrare il fatto che la psicologia
cambia in modo significativo la nostra vita attraverso questi esempi
concreti delle sue rilevanti applicazioni. Idealmente, questo
compendio dovrebbe indicare quanto i contributi psicologici siano
stati importanti per salvare delle vite, ridurre o prevenire la sofferenza,
risparmiare denaro, guadagnare, migliorare gli obiettivi
dell'istruzione, migliorare la sicurezza e la prevenzione, promuovere
la giustizia sociale, permettere alle organizzazioni di operare di più
e con maggiore efficacia. Il compendio, elaborato come un open
file sul Web, può essere continuamente aggiornato, modificato ed
accresciuto quando le promesse della ricerca diventano criteri considerati statisticamente accettabili, attraverso il calcolo delle
differenze significative. Questo sforzo di pensare ad un compendio
iniziò con il supporto della Direzione Scientifica dell'APA,
attraverso la richiesta di sottoscrizione a molti membri che
ricevevano e-mail dall'APA e attraverso le richieste
che arrivavano all'Osservatorio di psicologia dell'APA e sul sito
www.apa.org.
Il set di items iniziale fu vagliato in modo indipendente da Len Mitnick
(che aveva lavorato al National Institute of Mental Health) e da me.
Una task force con distintivo blu di editori di giornali, libri di
testo e scienziati anziani fu costituita per fare ulteriori vagli fino
a giungere a questi items finali, che sono stati poi ulteriormente
rivisti e resi operativi. Questo compendio ha lo scopo di offrire la possibilità
di mostrare un aspetto della psicologia attraente, intelligente,
adatto al pubblico: per questo le bozze finali sono state corrette o riscritte da autori
scientifici del Centro di Comunicazione pubblica dell'APA, abilmente
diretto da Rhea Farberman.
Idealmente, le indicazioni sono state fatte in modo che siano espresse
in termini gergali, con uno stile interessante e facilmente comprensibile anche
al pubblico non specializzato in psicologia, così come per i nostri
colleghi specializzati.
Inoltre, per indicizzare ogni singolo items in molte categorie,
facilmente ricercabili attraverso parole-chiave o frasi, abbiamo
accresciuto il valore di questo sito aggiungendo un glossario di
termini psicologici, una cronistoria dei maggiori eventi e personaggi
del mondo della psicologia e informazioni di base su "come essere un
consumatore informato di ricerca". Includeremo ulteriori aggiornamenti
a seguito dei feedback che riceveremo dai colleghi e dal pubblico al
quale ci rivolgiamo.
I criteri per l'inclusione sono: che ogni argomento sia presentato (a)
in modo dettagliato, per permettere una valutazione indipendente (b)
mettendo in evidenza gli effetti statistici significativi ottenuti
all'interno dello studio; (c) con la citazione delle applicazioni o
delle estensioni della ricerca presentata, la metodologia o la teoria
di riferimento di particolari concetti; e (d) con l'esposizione di
dove e come si sia registrata una differenza significativa, come la
citazione di una nuova legge, politica, procedura standardizzata,
sistema operativo che si sia basato sull'item inserito. Gli argomenti
dai quali ci si aspetta un'applicabilità futura (perché troppo
recenti per essere valutati nei loro risultati effettivi) sono stati
inseriti in un file "wait-and-check-back-later" (aspetta-controllo-futuro).
Dovrei anche menzionare il fatto che molti items inseriti descrivevano
delle ricerche interessanti, inclusi alcuni studi classici, che però
non sono mai stati considerati nella loro applicabilità sociale.
Mi auguro che i lettori dell'Amerian Psychologist, in questa prima
fase del nostro lavoro, ci mandino i loro commenti, anche aggiungendo
le loro voci a questo compendio, con ulteriori validi contributi.
L'obiettivo di questi sforzi iniziali dovrebbe estendersi al punto che
il compendio possa diventare un modello per le associazioni di
psicologia di altri Paesi nel mondo, contribuendo, a livello globale,
alla maggiore rilevanza della psicologia.
Visiatateci sul sito
www.psychologymatters.org ma, per favore,
aspettate un attimo prima di accendere il computer, fino a che non
avrete finito di leggere la prossima parte di questo articolo, che
riporta un esempio di cosa potrete trovarvi.
Evidenza della vera importanza della psicologia nel mondo
Voglio concludere con una dozzina circa di esempi presi dal nostro
compendio, che mostrano alcuni dei differenti argomenti e
delle possibilità di applicazione. Questa presentazione terminerà con un
esempio illuminante di ciò che io considero una collaborazione-modello
fra teoria, ricerca, mezzi applicativi, e diffusione globale di
conoscenza psicologica ridotta in un'unica espressione: le soap operas! Esse sono l'ingegnosa applicazione della teoria del modellamento
sociale di Albert Bandura (1965, 1977).
La task force selezionata per identificare e valutare la ricerca, le
teorie, le metodologie psicologiche adatte per
l'inclusione nel compendio Psychology Matters (la psicologia
conta) è stata coordinata da David Myers e Robert Bjork. Altri
membri: Alan Boneau, Gordon
Bower, Nancy Eisenberg, Sam Glucksberg, Philip Kendall, Kevin Murphy,
Scott Plous, Peter Salovey, Alana Conner-Snibbe, Beth Sulzer-
Azaroff, Chris Wickens, e Alice Young. Sono stati assistiti dalla
dedizione di Brett Pelham e David Partenheimer. Rhea Farberman ed il
suo staff dell'Ufficio di comunicazione pubblica dell' APA hanno
svolto un ruolo essenziale nello sviluppo e nella continua evoluzione
di questo progetto. Lo staff del Direttore Scientifico ha molto
aiutato nello sviluppo iniziale della ricerca che è stata fatta
circolare in modo da fornire un primo input elettronico dei concetti che dovevano
essere presi in considerazione dai gruppi dell'APA per le soap operas allo scopo di
incoraggiare l'alfabetizzazione, il controllo delle nascite,
l'innalzamento del livello culturale delle donne, l'educazione
ambientale e molto altro.
Ph. Zimbardo
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Pubblicazione autorizzata
Copyright 2004 by the American Psychological Association
Vol. 59, No. 5, 339–351
Traduzione di Giuliana Proietti per psicolinea.it Tutti i diritti
riservati.
Pubblicazione su Psicolinea Maggio 2006
Leggi parte
4 e
6 dell'articolo
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Philip G. Zimbardo
è uno psicologo e un intellettuale conosciuto a
livello internazionale, un educatore, un ricercatore e consulente per
i media, ha vinto numerosi premi ed onorificienze in ciascuno di
questi settori. E' stato professore alla Stanford University a partire
dal 1968, dopo aver insegnato a Yale, NYU e Colombia. La carriera di
Zimbardo si è caratterizzata soprattutto per la divulgazione del
sapere psicologico attraverso programmi Tv PBS, Discovery Psychology,
oltre che per le sue pubblicazioni sull'argomento, che sono circa
trecento. E' stato Presidente dell' American Psychological Association.
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