La psicologia ha cambiato la nostra vita? 5

La psicologia ha cambiato
la nostra vita? 5

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Come e Perché la psicologia ha importanza nella nostra vita

Sono orgoglioso di essere uno psicologo. Come Presidente dell'APA nel 2002 uno dei miei risultati è stato quello di diffondere largamente questo orgoglio fra i miei colleghi così come fra tutti gli studenti di psicologia. Dobbiamo essere orgogliosi dei molti contributi che abbiamo dato tutti insieme per arricchire il modo in cui le persone pensano alla condizione umana, di cui abbiamo in parte parlato in precedenza (vedi parti precedenti dell'articolo n.d.t.). Sono allo stesso modo orgoglioso del fatto che il nostro approccio scientifico alla comprensione del comportamento degli individui abbia guidato alcune politiche e migliorato alcune procedure operative utilizzate nella nostra società.
Siamo sempre stati tra i più vigili e i più franchi proponenti dell'uso del metodo scientifico perché vi fosse una credibile evidenza su un certo numero di argomenti (Campbell, 1969). Di fonte a qualsiasi intervento o nuova tendenza, gli psicologi insistono nel sollevare la domanda 'ma funziona davvero?' utilizzando metodologie di valutazione e meta-analisi per prendere decisioni appropriate in merito.

Gli psicologi hanno messo a punto il sistema che consente la riduzione degli errori nelle conclusioni tratte dall'osservazione del comportamento attraverso valutazione di campioni casuali, test double-blind e attenzione ai molti pregiudizi presenti nelle osservazioni non controllate e nelle procedure di ricerca. Molti di noi hanno anche promosso una serie di innovazioni nell'istruzione attraverso la conoscenza acquisita dei principi che regolano l'attenzione, l'apprendimento, la memoria, le differenze individuali, le dinamiche di classe. Inoltre, sono orgoglioso della importanza che ha dato la nostra disciplina a rilevare tutte le forme di sofferenza umana attraverso efficaci interventi terapeutici, come per la promozione delle strategie di prevenzione e di appropriati cambiamenti relativi all'ambiente. Come psicologi, dovremmo anche essere soddisfatti della scoperta che le nostre teorie, ricerche e metodologie sono importanti per influenzare le azioni individuali e sociali, come vedremo in seguito.

Psychologymatters.org

L'impalcatura che sostiene questo orgoglio nella psicologia può essere meglio manifestato in un compendio recentemente elaborato, che mostra alla società ciò che abbiamo fatto e stiamo facendo per migliorare la qualità della vita. Ho voluto che fosse disponibile una risorsa facilmente accessibile ed indicizzata, una lista delle ricerche e teorie che sono state tradotte in pratica. Questa risorsa potrebbe permettere di capire come ogni argomento viene applicato nei vari settori, come nelle scuole, nelle cliniche, negli ospedali, nel mondo degli affari, nei servizi alle comunità e nelle istituzioni legali e governative. Ciò dovrebbe dimostrare il fatto che la psicologia cambia in modo significativo la nostra vita attraverso questi esempi concreti delle sue rilevanti applicazioni. Idealmente, questo compendio dovrebbe indicare quanto i contributi psicologici siano stati importanti per salvare delle vite, ridurre o prevenire la sofferenza, risparmiare denaro, guadagnare, migliorare gli obiettivi dell'istruzione, migliorare la sicurezza e la prevenzione, promuovere la giustizia sociale, permettere alle organizzazioni di operare di più e con maggiore efficacia. Il compendio, elaborato come un open file sul Web, può essere continuamente aggiornato, modificato ed accresciuto quando le promesse della ricerca diventano criteri considerati statisticamente accettabili, attraverso il calcolo delle differenze significative. Questo sforzo di pensare ad un compendio iniziò con il supporto della Direzione Scientifica dell'APA, attraverso la richiesta di sottoscrizione a molti membri che ricevevano e-mail dall'APA e attraverso le richieste che arrivavano all'Osservatorio di psicologia dell'APA e sul sito www.apa.org.
Il set di items iniziale fu vagliato in modo indipendente da Len Mitnick (che aveva lavorato al National Institute of Mental Health) e da me. Una task force con distintivo blu di editori di giornali, libri di testo e scienziati anziani fu costituita per fare ulteriori vagli fino a giungere a questi items finali, che sono stati poi ulteriormente rivisti e resi operativi. Questo compendio ha lo scopo di offrire la possibilità di mostrare un aspetto della psicologia attraente, intelligente, adatto al pubblico: per questo le bozze finali sono state corrette o riscritte da autori scientifici del Centro di Comunicazione pubblica dell'APA, abilmente diretto da Rhea Farberman. Idealmente, le indicazioni sono state fatte in modo che siano espresse in termini gergali, con uno stile interessante e facilmente comprensibile anche al pubblico non specializzato in psicologia, così come per i nostri colleghi specializzati.
Inoltre, per indicizzare ogni singolo items in molte categorie, facilmente ricercabili attraverso parole-chiave o frasi, abbiamo accresciuto il valore di questo sito aggiungendo un glossario di termini psicologici, una cronistoria dei maggiori eventi e personaggi del mondo della psicologia e informazioni di base su "come essere un consumatore informato di ricerca". Includeremo ulteriori aggiornamenti a seguito dei feedback che riceveremo dai colleghi e dal pubblico al quale ci rivolgiamo.
I criteri per l'inclusione sono: che ogni argomento sia presentato (a) in modo dettagliato, per permettere una valutazione indipendente (b) mettendo in evidenza gli effetti statistici significativi ottenuti all'interno dello studio; (c) con la citazione delle applicazioni o delle estensioni della ricerca presentata, la metodologia o la teoria di riferimento di particolari concetti; e (d) con l'esposizione di dove e come si sia registrata una differenza significativa, come la citazione di una nuova legge, politica, procedura standardizzata, sistema operativo che si sia basato sull'item inserito. Gli argomenti dai quali ci si aspetta un'applicabilità futura (perché troppo recenti per essere valutati nei loro risultati effettivi) sono stati inseriti in un file "wait-and-check-back-later" (aspetta-controllo-futuro). Dovrei anche menzionare il fatto che molti items inseriti descrivevano delle ricerche interessanti, inclusi alcuni studi classici, che però non sono mai stati considerati nella loro applicabilità sociale.
Mi auguro che i lettori dell'Amerian Psychologist, in questa prima fase del nostro lavoro, ci mandino i loro commenti, anche aggiungendo le loro voci a questo compendio, con ulteriori validi contributi.
L'obiettivo di questi sforzi iniziali dovrebbe estendersi al punto che il compendio possa diventare un modello per le associazioni di psicologia di altri Paesi nel mondo, contribuendo, a livello globale, alla maggiore rilevanza della psicologia.
Visiatateci sul sito www.psychologymatters.org ma, per favore, aspettate un attimo prima di accendere il computer, fino a che non avrete finito di leggere la prossima parte di questo articolo, che riporta un esempio di cosa potrete trovarvi.

Evidenza della vera importanza della psicologia nel mondo

Voglio concludere con una dozzina circa di esempi presi dal nostro compendio, che mostrano alcuni dei differenti argomenti e delle possibilità di applicazione. Questa presentazione terminerà con un esempio illuminante di ciò che io considero una collaborazione-modello fra teoria, ricerca, mezzi applicativi, e diffusione globale di conoscenza psicologica ridotta in un'unica espressione: le soap operas! Esse sono l'ingegnosa applicazione della teoria del modellamento sociale di Albert Bandura (1965, 1977).
La task force selezionata per identificare e valutare la ricerca, le teorie, le metodologie psicologiche adatte per l'inclusione nel compendio Psychology Matters (la psicologia conta) è stata coordinata da David Myers e Robert Bjork. Altri membri: Alan Boneau, Gordon Bower, Nancy Eisenberg, Sam Glucksberg, Philip Kendall, Kevin Murphy, Scott Plous, Peter Salovey, Alana Conner-Snibbe, Beth Sulzer-
Azaroff, Chris Wickens, e Alice Young. Sono stati assistiti dalla dedizione di Brett Pelham e David Partenheimer. Rhea Farberman ed il suo staff dell'Ufficio di comunicazione pubblica dell' APA hanno svolto un ruolo essenziale nello sviluppo e nella continua evoluzione di questo progetto. Lo staff del Direttore Scientifico ha molto aiutato nello sviluppo iniziale della ricerca che è stata fatta circolare in modo da fornire un primo input elettronico dei concetti che dovevano essere presi in considerazione dai gruppi dell'APA per le soap operas allo scopo di incoraggiare l'alfabetizzazione, il controllo delle nascite, l'innalzamento del livello culturale delle donne, l'educazione ambientale e molto altro.

Ph. Zimbardo

Pubblicazione autorizzata
Copyright 2004 by the American Psychological Association
Vol. 59, No. 5, 339–351
Traduzione di Giuliana Proietti per psicolinea.it Tutti i diritti riservati.
Pubblicazione su Psicolinea Maggio 2006

Leggi parte 4 e 6 dell'articolo

Philip G. Zimbardo

è uno psicologo e un intellettuale conosciuto a livello internazionale, un educatore, un ricercatore e consulente per i media, ha vinto numerosi premi ed onorificienze in ciascuno di questi settori. E' stato professore alla Stanford University a partire dal 1968, dopo aver insegnato a Yale, NYU e Colombia. La carriera di Zimbardo si è caratterizzata soprattutto per la divulgazione del sapere psicologico attraverso programmi Tv PBS, Discovery Psychology, oltre che per le sue pubblicazioni sull'argomento, che sono circa trecento. E' stato Presidente dell' American Psychological Association.