Adolescenti: l’importante non è piacere, ma credere in se stessi
Saluto del CIS - Dr. Walter La Gatta
Le ultime ricerche sull’adolescenza mostrano che i ragazzi e le ragazze che si sentono “a proprio agio con sé stessi”, indipendentemente dal loro status sociale nel gruppo dei pari, tendono a ottenere risultati soddisfacenti nelle loro relazioni e prestazioni sociali. In altre parole, l’autostima può compensare la mancanza di popolarità e fungere da fattore protettivo contro l’isolamento e l’insicurezza.
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Autostima e Popolarità
Tradizionalmente, la psicologia dello sviluppo ha attribuito un ruolo centrale alla popolarità tra i coetanei, considerandola un indicatore di adattamento sociale. Gli adolescenti più ricercati, noti e apprezzati tendevano a sviluppare competenze relazionali più solide, maggiore fiducia e migliori risultati accademici.
Tuttavia, gli studi più recenti hanno messo in luce un quadro più complesso, in cui l’autostima e la percezione di sé assumono un peso determinante.
L’autostima, infatti, intesa come la valutazione soggettiva del proprio valore personale, rappresenta oggi un elemento cruciale nello sviluppo psicosociale. I giovani che costruiscono un’immagine positiva di sé mostrano una maggiore capacità di resilienza di fronte alle difficoltà e un miglior equilibrio emotivo.
Sentirsi accettati, prima ancora che dagli altri, da sé stessi, consente di mantenere relazioni più sane e meno dipendenti dal giudizio esterno.
Le ricerche più aggiornate nel campo della psicologia adolescenziale confermano che un’autostima stabile e autentica non basata esclusivamente sul successo o sull’approvazione altrui, protegge dal rischio di ansia sociale, isolamento e comportamenti autolesivi.
In questo senso, l’autostima può essere considerata una “base sicura” da cui l’adolescente può esplorare il mondo sociale senza temere il rifiuto.
Nel contesto contemporaneo, il concetto di popolarità assume nuove sfumature, soprattutto con l’avvento dei social media. Le piattaforme digitali amplificano la visibilità e introducono nuovi criteri di accettazione: numero di follower, like, condivisioni.
Tuttavia, la ricerca indica che questo tipo di popolarità “digitale” può essere fragile e stressante.
Gli adolescenti che attribuiscono valore eccessivo alla popolarità online tendono a sperimentare una maggiore vulnerabilità emotiva, oscillando tra momenti di euforia e sentimenti di inadeguatezza. Al contrario, chi possiede una solida autostima riesce a mantenere un senso di identità stabile anche in presenza di feedback negativi o di esclusione sociale virtuale.
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Il rapporto con se stessi
L’autostima riduce l’impatto dei giudizi esterni, favorisce l’autoregolazione emotiva e sostiene l’autonomia nelle scelte personali. È dunque una risorsa fondamentale nei processi di costruzione dell’identità e nelle dinamiche di gruppo. Nei percorsi educativi e terapeutici rivolti agli adolescenti, diventa quindi essenziale promuovere un equilibrio tra il bisogno di appartenenza e quello di autenticità.
Essere accettati dai pari può favorire la crescita, ma sentirsi in pace con sé stessi è ciò che consente di sostenere le relazioni nel tempo, anche quando la popolarità viene meno.
In conclusione, ciò che occorre far capire agli adolescenti è che non è poi così importante essere popolari, ma soprattutto possedere una buona autostima. Un ragazzo o una ragazza che si sente adeguato/a, capace e degno di valore, anche se non al centro dell’attenzione del gruppo, può sviluppare relazioni soddisfacenti e un solido senso di identità.
La stima di sé è più importante del giudizio dei compagni e rappresenta una delle principali risorse psicologiche per affrontare le sfide dell’adolescenza. Imparare a sentirsi bene nella propria pelle può diventare il più importante investimento per il loro futuro equilibrio emotivo e relazionale.
Dr. Walter La Gatta
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Autori: Giuliana Proietti – Walter La Gatta
Dr. Walter La Gatta
Psicologo Psicoterapeuta Sessuologo
Delegato Regionale del Centro Italiano di Sessuologia per le Regioni Marche Abruzzo e Molise.
Libero professionista, svolge terapie individuali e di coppia
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Il Dr. Walter La Gatta si occupa di:
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