La teoria di Carl Rogers nella psicologia umanistica
Dr. Giuliana Proietti - Tel. 347 0375949
La teoria di Carl Rogers rappresenta una delle colonne portanti della psicologia umanistica: essa propone una visione dell’essere umano basata sulla fiducia profonda nella crescita personale e nel potenziale positivo. Sviluppata a metà del secolo scorso, questa prospettiva ha cambiato radicalmente il modo di intendere sia la terapia che l’educazione, ponendo al centro l’individuo e le sue esperienze soggettive anziché concentrarsi esclusivamente sui disturbi o sui comportamenti osservabili dall’esterno.
Cerchiamo di conoscerla meglio.
Qual è l’idea di base di Rogers?
Il nucleo del pensiero di Rogers è la convinzione che ogni individuo possieda una spinta innata, chiamata tendenza all’autorealizzazione, che lo spinge verso la crescita, l’autonomia e il raggiungimento del proprio massimo potenziale. Secondo questo approccio, le persone non sono soggetti passivi che reagiscono a stimoli esterni, ma individui attivi e creativi che vivono in un mondo carico di esperienze personali definito campo fenomenico. Lo sviluppo della personalità ruota attorno alla creazione di un concetto di sé: quando una persona ha un’immagine di sé positiva, si sente sicura e protetta, mentre una percezione negativa di sé può portare a un senso di insoddisfazione e disagio. Rogers descrive la “persona pienamente funzionante” come un individuo che vive in modo autentico, è aperto alle nuove esperienze e si fida del proprio giudizio interiore.
Quali sono le tre condizioni fondamentali che Rogers ritiene necessarie per favorire lo sviluppo umano?
Rogers ha individuato tre condizioni essenziali che creano il clima psicologico adatto per la crescita, valide sia in un contesto clinico che in un’aula scolastica. La prima è la considerazione positiva incondizionata, che consiste nell’accettare e valorizzare l’altro per quello che è, senza porre condizioni o giudizi di valore. Questo significa distinguere il valore intrinseco della persona dal suo comportamento o dai suoi risultati accademici. La seconda condizione è la comprensione empatica, ovvero la capacità di ascoltare attivamente e comprendere profondamente la prospettiva e la realtà emotiva dell’altra persona. Infine, la congruenza o autenticità richiede che l’educatore o il terapeuta sia genuino e trasparente, mostrando un allineamento tra ciò che prova interiormente e ciò che esprime esternamente, senza nascondersi dietro un ruolo formale.
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In che modo l’approccio centrato sulla persona trasforma il tradizionale ambiente scolastico?
L’educazione centrata sulla persona reinventa il ruolo dell’insegnante, trasformandolo da figura autoritaria e dispensatrice di conoscenze in un facilitatore dell’apprendimento. In questo modello, gli studenti non sono destinatari passivi, ma diventano protagonisti attivi del proprio percorso, guidati dalla curiosità e dall’interesse personale. L’apprendimento significativo avviene quando gli studenti possono esplorare argomenti che li interessano davvero all’interno di un ambiente psicologicamente sicuro, dove l’errore è visto come un’opportunità di scoperta piuttosto che come un fallimento. Anche la valutazione cambia natura: Rogers promuoveva l’autovalutazione e la riflessione sui propri progressi, ritenendo che i giudizi esterni possano a volte minare la motivazione intrinseca e l’apprendimento autentico.
Che rapporto esiste tra il concetto di sé e il successo degli studenti a scuola?
Rogers distingue tra il sé reale, che rappresenta chi siamo veramente, e il sé ideale, ovvero l’immagine di chi crediamo di dover essere per ottenere approvazione. La crescita psicologica avviene quando questi due aspetti sono vicini e allineati. Se a scuola uno studente avverte un divario troppo grande tra le sue reali capacità e uno standard ideale irraggiungibile, può sviluppare ansia o comportamenti difensivi. Gli insegnanti possono intervenire aiutando gli studenti a sviluppare un’autostima positiva attraverso feedback incoraggianti che valorizzano l’impegno e il processo di apprendimento, piuttosto che concentrarsi solo sul voto finale. Evitare di porre condizioni di valore, ovvero far sentire lo studente degno di stima solo se ottiene buoni risultati, è fondamentale per mantenere alta la motivazione e il benessere emotivo.
Quali sono le principali differenze tra la visione di Rogers e quella di altri psicologi umanisti come Abraham Maslow?
Sebbene entrambi siano pionieri della psicologia umanistica, Rogers e Maslow differiscono nel modo in cui intendono il percorso verso l’autorealizzazione. Maslow è celebre per la sua gerarchia dei bisogni, secondo la quale una persona può dedicarsi alla propria crescita personale solo dopo aver soddisfatto bisogni primari come la sicurezza e il nutrimento. Rogers, invece, pone l’accento sulla relazione e sull’ambiente presente, sostenendo che l’autorealizzazione può essere stimolata in qualsiasi momento attraverso un clima di accettazione ed empatia. Mentre Maslow propone una struttura gerarchica e orientata a obiettivi sequenziali, Rogers si focalizza sull’esperienza soggettiva immediata e sulla qualità della relazione interpersonale come motore del cambiamento.
Come si colloca il pensiero di Rogers rispetto ad altri teorici come Rollo May, Victor Frankl e Fritz Perls?
Il confronto con altri contemporanei aiuta a definire meglio le specificità di Rogers. Ad esempio, Rollo May poneva molta più enfasi sulla responsabilità individuale e sulla sfida di affrontare l’ansia esistenziale, mentre Rogers si concentrava maggiormente sulla creazione di condizioni facilitanti per la crescita naturale. Victor Frankl considerava la ricerca di significato come la motivazione umana primaria, persino nella sofferenza, laddove Rogers puntava sulla tendenza all’attualizzazione in ambienti ottimali. Infine, rispetto a Fritz Perls, fondatore della terapia della Gestalt che utilizzava spesso un approccio più diretto e talvolta conflittuale per aumentare la consapevolezza del presente, Rogers preferiva una facilitazione gentile basata sull’accettazione e sul supporto costante.
Quali sono le critiche e i limiti che sono stati mossi alla teoria centrata sulla persona?
Nonostante il successo, la teoria rogersiana ha incontrato diverse critiche. Alcuni studiosi ritengono che l’enfasi sull’esperienza soggettiva renda difficile la misurazione scientifica e rigorosa dei suoi risultati. Altri osservano che l’approccio potrebbe non essere universalmente applicabile in tutte le culture, poiché riflette valori tipici delle società occidentali individualiste e potrebbe non adattarsi a culture collettiviste che danno priorità all’armonia del gruppo rispetto all’autorealizzazione del singolo. In ambito educativo, alcuni critici sostengono che una centralità assoluta dello studente potrebbe portare a lacune nelle conoscenze fondamentali, suggerendo che per certe materie sia comunque necessaria una guida più strutturata e direttiva da parte del docente.
Quali sono le diciannove proposizioni fondamentali di Rogers?
Nel 1951, Carl Rogers ha delineato diciannove proposizioni fondamentali che rappresentano l’ossatura teorica del suo intero approccio centrato sulla persona. Questi principi non sono semplici definizioni, ma costituiscono una guida profonda per comprendere come ogni essere umano percepisce la propria realtà, costruisce la propria identità e cerca di raggiungere il benessere psicologico.
1) Ogni individuo vive in un mondo di esperienze in continuo cambiamento, di cui egli è il centro.
2) L’organismo reagisce al campo così come viene sperimentato e percepito. Questo campo percettivo è, per l’individuo, la “realtà” . Ci vediamo come il centro della nostra “realtà”, ovvero del mondo in continua evoluzione che ci circonda. Ci sentiamo al centro del nostro mondo e possiamo “conoscere” solo le nostre percezioni.
3) L’organismo reagisce come un tutto organizzato a questo campo fenomenico. L’intera persona lavora insieme, piuttosto che come parti separate.
4) L’organismo ha una tendenza e un impegno di base: attualizzare, mantenere e migliorare l’organismo che sperimenta. Gli esseri umani hanno una tendenza di base a realizzare il proprio potenziale, a essere positivi, lungimiranti, a crescere, migliorare e proteggere la propria esistenza.
5) Il comportamento è fondamentalmente il tentativo dell’organismo di soddisfare i propri bisogni, così come sono sperimentati sul campo e percepiti, orientato a uno scopo. Le cose che facciamo (il nostro comportamento nella vita quotidiana) per soddisfare i nostri bisogni fondamentali. Se accettiamo la proposizione 4, secondo cui tutti i bisogni sono correlati, allora tutti i bisogni complessi sono correlati ai bisogni fondamentali. I bisogni sono “così come sono sperimentati” e il mondo è “così come sono percepiti”.
6) Le emozioni accompagnano e in generale facilitano questo comportamento finalizzato, il tipo di emozione è correlato agli aspetti di ricerca rispetto a quelli di consumo del comportamento, e l’intensità dell’emozione è correlata al significato percepito del comportamento per il mantenimento e il miglioramento dell’organismo. Le emozioni sono associate alla soddisfazione e all’appagamento, e ci aiutano a ottenerli. In generale, le emozioni piacevoli sorgono quando siamo soddisfatti, quelle spiacevoli quando non lo siamo. Più importante è la situazione, più forti sono le emozioni.
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7) Il punto di vista migliore per comprendere il comportamento è quello del quadro di riferimento interno dell’individuo stesso. Per comprendere il comportamento di una persona, dobbiamo guardare il mondo dal suo punto di vista.
8) Una porzione del campo percettivo totale si differenzia gradualmente come sé. Parte di ciò che riconosciamo come “realtà” la chiamiamo “me” o “sé”.
9) Come risultato dell’interazione con l’ambiente, e in particolare come risultato dell’interazione valutativa con gli altri, si forma la struttura del sé: un modello concettuale organizzato, fluido ma coerente di percezioni delle caratteristiche e delle relazioni dell'”io” o del “me”, insieme ai valori associati a questi concetti.
10) I valori attribuiti alle esperienze, e i valori che fanno parte della struttura del sé, in alcuni casi sono valori sperimentati direttamente dall’organismo, e in altri casi sono valori introiettati o acquisiti da altri, ma percepiti in modo distorto, come se fossero stati sperimentati direttamente. Nella nostra vita quotidiana, costruiamo un’immagine di noi stessi, chiamata concetto di sé, attraverso le relazioni e lo stare con gli altri e interagendo con il mondo che ci circonda. A volte crediamo alla versione della realtà degli altri e la assorbiamo nel nostro concetto di sé come se fosse la nostra.
11) Man mano che le esperienze si verificano nella vita di un individuo, esse vengono a) simbolizzate, percepite e organizzate in una qualche relazione con il sé, b) ignorate perché non c’è alcuna relazione con la struttura del sé, c) negate o distorte perché l’esperienza è incoerente con la struttura del sé. Ci sono diverse cose che possiamo fare con la nostra esperienza quotidiana: possiamo vedere che è rilevante per noi stessi o possiamo ignorarla perché è irrilevante; oppure, se sperimentiamo qualcosa che non corrisponde all’immagine che abbiamo di noi stessi, possiamo fingere che non sia accaduto o cambiare l’immagine che ne abbiamo, in modo che si adatti.
12) La maggior parte dei comportamenti adottati dall’organismo sono coerenti con il concetto di sé. Il più delle volte agiamo e viviamo le nostre vite in modi che sono in linea con l’immagine che abbiamo di noi stessi.
13) In alcuni casi, il comportamento può essere determinato da esperienze e bisogni organici che non sono stati simbolizzati. Tale comportamento può essere incoerente con la struttura del sé, ma in tali casi non è “posseduto” dall’individuo. A volte agiamo come risultato di esperienze interiori che abbiamo negato o di bisogni che non abbiamo riconosciuto. Questo può essere in conflitto con l’immagine che abbiamo di noi stessi, quindi ci rifiutiamo di accettare che siamo davvero noi a farlo.
14) Il disadattamento psicologico si verifica quando l’organismo nega alla consapevolezza esperienze sensoriali e viscerali significative, che di conseguenza non vengono simbolizzate e organizzate nella gestalt della struttura del sé. Quando si verifica questa situazione, si verifica una tensione psicologica di base o potenziale. Quando sperimentiamo qualcosa che non si adatta all’immagine che abbiamo di noi stessi e non riusciamo a inserirla in tale immagine, ci sentiamo tesi, ansiosi, spaventati o confusi.
15) L’adattamento psicologico si verifica quando il concetto di sé è tale che tutte le esperienze sensoriali e viscerali dell’organismo sono, o possono essere, assimilate a livello simbolico in una relazione coerente con il concetto di sé. Ci sentiamo rilassati e in controllo quando le cose che facciamo e le esperienze che viviamo si adattano all’immagine che abbiamo di noi stessi.
16) Qualsiasi esperienza incoerente con l’organizzazione o la struttura del sé può essere percepita come una minaccia, e più numerose sono queste percezioni, più rigidamente la struttura del sé è organizzata per mantenersi. Quando accadono cose che non corrispondono all’immagine che abbiamo di noi stessi, ci sentiamo ansiosi. Più ci sentiamo ansiosi, più ostinatamente ci aggrappiamo all’immagine che abbiamo di noi stessi come “reali”.
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17) In determinate condizioni, che implicano principalmente la completa assenza di qualsiasi minaccia alla struttura del sé, le esperienze incoerenti con essa possono essere percepite ed esaminate, e la struttura del sé può essere rivista per assimilare e includere tali esperienze. Quando siamo in una relazione in cui ci sentiamo al sicuro, compresi e accettati per quello che siamo, possiamo osservare alcuni degli aspetti che non si adattano all’immagine che abbiamo di noi stessi e, se necessario, modificare l’immagine per adattarla più accuratamente alla nostra esperienza. Oppure possiamo accettare le occasionali differenze tra l’immagine che abbiamo di noi stessi e la nostra esperienza senza sentirci ansiosi.
18) Quando l’individuo percepisce e accetta in un unico sistema coerente e integrato tutte le sue esperienze sensoriali e viscerali, allora è necessariamente più comprensivo verso gli altri e più disposto ad accettarli come individui distinti. Quando ci vediamo più chiaramente e ci accettiamo per quello che siamo piuttosto che per come gli altri vorrebbero che fossimo, possiamo comprendere che gli altri sono uguali a noi, condividono qualità umane fondamentali, ma sono distinti come individui.
19) Man mano che l’individuo percepisce e accetta nella propria struttura del sé una parte sempre maggiore delle sue esperienze organiche, scopre di sostituire il suo sistema di valori – basato in gran parte su introiezioni simbolizzate in modo distorto – con un continuo processo di valutazione organismica. Smettiamo di applicare regole rigide per governare i nostri valori e utilizziamo un modo più flessibile di valutare, basato sulla nostra esperienza, non sui valori che abbiamo acquisito dagli altri.
Quali sono le idee cardine che accomunano queste diciannove proposizioni?
Le proposizioni si sviluppano attorno a tre concetti chiave che spiegano la dinamica della personalità umana. Il primo punto essenziale è che il comportamento di una persona non è una reazione diretta alla realtà oggettiva, ma scaturisce dalla percezione soggettiva che l’individuo ha di quella realtà. In secondo luogo, Rogers afferma che ogni essere umano possiede una spinta innata verso la crescita, lo sviluppo e la piena realizzazione del proprio potenziale. Infine, le proposizioni chiariscono che il malessere o il disagio psicologico nascono quando si crea una frattura, chiamata incongruenza, tra il concetto che una persona ha di se stessa e le esperienze reali che si trova a vivere.
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Che cos’è il campo fenomenologico menzionato in queste tesi e perché è così importante?
Nelle sue proposizioni, Rogers descrive ogni individuo come il centro di un mondo di esperienze che cambia continuamente, definito campo fenomenologico. Questo campo comprende tutto ciò che la persona prova, pensa e percepisce, inclusi i suoi rapporti con gli oggetti e le persone esterne. Secondo la teoria, è proprio questo universo interiore, e non i fattori esterni, a determinare il comportamento del singolo. In altre parole, per capire perché qualcuno agisce in un certo modo, occorre comprendere il suo campo fenomenologico, ovvero la sua visione unica e personale della realtà. Esempio: Due studenti prendono 6 a un compito: Uno pensa: “Ok, posso migliorare.” L’altro pensa: “Sono stupido.” Il voto è lo stesso. L’esperienza vissuta è completamente diversa. Per Rogers, il comportamento nasce da come si interpreta la realtà, non dalla realtà oggettiva.
In che modo queste proposizioni spiegano il legame tra il concetto di sé e le nostre azioni?
Un’affermazione centrale di Rogers è che le persone agiscono in modo coerente con l’immagine che hanno di se stesse. Il concetto di sé è una struttura che l’individuo crea per definire la propria identità; se questa percezione è positiva, la persona si sente sicura e protetta, mentre una percezione negativa genera insoddisfazione. Le diciannove proposizioni suggeriscono che il comportamento è un tentativo costante di mantenere l’armonia tra le proprie azioni e il proprio sé. Questo ha un impatto enorme, ad esempio, in ambito educativo: se uno studente si percepisce come negato per una materia, il suo comportamento sarà influenzato da questa idea di sé, rendendo necessario lavorare sull’auto-percezione prima ancora che sui contenuti didattici.
Quale scopo pratico hanno queste affermazioni per chi lavora con gli altri, come insegnanti o terapeuti?
Comprendere queste diciannove proposizioni fornisce una chiave di lettura fondamentale per interpretare la motivazione degli studenti o dei pazienti. Esse insegnano che, poiché ogni individuo è impegnato a seguire la propria tendenza all’attualizzazione, il ruolo di chi aiuta non è quello di dirigere o controllare il comportamento altrui attraverso premi e punizioni esterne. Al contrario, si tratta di creare un ambiente sicuro che permetta alla persona di esplorare le proprie esperienze senza timori, favorendo un allineamento tra il sé reale e le esperienze vissute, e riducendo così l’ansia e i comportamenti difensivi.
Come influisce l’incongruenza tra sé ed esperienza sulla vita quotidiana?
L’incongruenza rappresenta uno dei concetti più delicati della psicologia di Rogers, poiché descrive quella frattura interiore che si crea quando l’immagine che abbiamo di noi stessi non corrisponde alle esperienze che viviamo concretamente o ai desideri profondi che nutriamo. Questa discrepanza non è solo un concetto teorico, ma un fenomeno che modella profondamente il nostro benessere e il modo in cui interagiamo con il mondo ogni giorno.
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Quali sono gli effetti immediati sulla stabilità emotiva quando il nostro sé non coincide con le esperienze vissute?
Quando il divario tra il sé reale, ovvero chi siamo veramente, e il sé ideale, ovvero chi crediamo di dover essere, diventa troppo ampio, l’individuo inizia a sperimentare uno stato di forte disagio psicologico. Questo squilibrio si manifesta quotidianamente sotto forma di ansia, insicurezza e una costante sensazione di minaccia alla propria identità. Per proteggersi da questo malessere, la persona tende spesso a mettere in atto comportamenti difensivi, che servono a preservare quel concetto di sé fragile che sente scricchiolare sotto il peso di esperienze che non riesce a integrare.
In che modo l’incongruenza influenza le nostre scelte e il nostro impegno nelle attività quotidiane?
L’impatto dell’incongruenza è particolarmente visibile nel modo in cui affrontiamo le sfide, come ad esempio quelle scolastiche o professionali. Se una persona ha interiorizzato un’immagine di sé negativa o limitata, tenderà a comportarsi in modo coerente con quella percezione, indipendentemente dalle sue reali capacità. Ad esempio, uno studente che si percepisce come negato per una determinata materia potrebbe disimpegnarsi o sviluppare strategie di adattamento inadeguate proprio perché la sua realtà interna è in conflitto con le richieste esterne. Questo accade perché il comportamento umano è stimolato dalla ricerca di coerenza con il proprio concetto di sé, e quando questa coerenza manca, la motivazione ne risente pesantemente.
Qual è il ruolo dei giudizi esterni nel creare e alimentare questo divario interiore?
L’incongruenza è spesso alimentata da quella che Rogers chiama “considerazione positiva condizionale”. Questo accade quando riceviamo affetto, stima o approvazione solo se soddisfiamo determinati standard o aspettative altrui. Di conseguenza, iniziamo a costruire delle condizioni di valore, ovvero convinciamo noi stessi che valiamo qualcosa solo se otteniamo certi risultati, come voti alti o successi lavorativi. Questo ci porta ad allontanarci dal nostro sé autentico per inseguire un ideale imposto dall’esterno, aumentando la tensione interna e la paura di fallire.
Come influisce questa tensione sulla nostra capacità di crescere e di agire con autenticità?
Vivere in uno stato di incongruenza limita drasticamente la capacità di essere una persona pienamente funzionante, ovvero qualcuno che vive in modo genuino e si fida del proprio giudizio. Quando le condizioni di valore prendono il sopravvento, la motivazione intrinseca diminuisce perché le nostre azioni non sono più guidate dai nostri interessi reali, ma dal timore di essere rifiutati o giudicati. Invece di vedere le difficoltà come opportunità di crescita, chi vive nell’incongruenza tende a percepire ogni errore come una conferma della propria inadeguatezza, cadendo spesso in spirali di perfezionismo o evitamento che bloccano lo sviluppo del proprio potenziale.
Tutti questi concetti sono tratti principalmente dai libri e dagli articoli scientifici pubblicati dallo psicologo Carl Rogers tra il 1951 e il 1969.
I pilastri della sua teoria sono esposti in tre opere fondamentali che hanno cambiato il volto della psicologia umanistica. Il testo Terapia centrata sul cliente del 1951 è la fonte originale delle diciannove proposizioni che spiegano come ogni individuo percepisce la realtà e sviluppa il proprio sé. Nel 1961, Rogers ha pubblicato Diventare una persona, dove descrive nel dettaglio il profilo della persona pienamente funzionante e la sua apertura all’esperienza. Infine, il volume Libertà di apprendere del 1969 rappresenta il manifesto per l’applicazione di questi principi nel campo dell’istruzione.
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La Dottoressa Giuliana Proietti, Psicoterapeuta Sessuologa di Ancona, ha una vasta esperienza pluriennale nel trattamento di singoli e coppie. Lavora prevalentemente online.
In presenza riceve a Ancona Fabriano Civitanova Marche e Terni.
- Delegata del Centro Italiano di Sessuologia per la Regione Umbria
- Membro del Comitato Scientifico della Federazione Italiana di Sessuologia.
Oltre al lavoro clinico, ha dedicato la sua carriera professionale alla divulgazione del sapere psicologico e sessuologico nei diversi siti che cura online, nei libri pubblicati, e nelle iniziative pubbliche che organizza e a cui partecipa.
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