Terapia umanistica: Carl Rogers

Terapia umanistica: Carl Rogers

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Carl Ransom Rogers (1902-1987) è stato uno psicologo statunitense, fondatore della Psicoterapia Centrata sulla Persona, all’interno della corrente umanistica della psicologia. Crebbe con una forte fede cristiana, ma studiò all’università la cultura e la spiritualità orientale: questo backgraound culturale lo portò a sviluppare la capacità di crescita di ogni persona e la convinzione che gli esseri umani siano naturalmente spinti verso l’attualizzazione, cioè l’autorealizzazione.

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Terapia umanistica: Carl Rogers

I pionieri della psicologia

Le terapie rogersiane offrono un approccio molto positivo per favorire la crescita personale, rispetto alla maggior parte delle altre discipline presenti in psicologia. A differenza degli approcci esistenti nella psicoanalisi, che miravano a scoprire i problemi del passato, o delle terapie comportamentali, che miravano a identificare comportamenti problematici e controllarli o “risolverli” con l’associazione stimolo-risposta, la “terapia centrata sul cliente” di Rogers è nata dal semplice desiderio di aiutare le persone a muoversi in autonomia nella propria vita.

Rogers aveva una formazione psicoanalitica, ma trovava le tecniche psicoanalitiche insoddisfacenti, sia nei loro obiettivi che nella loro capacità di aiutare i bambini con cui lavorò nella prima parte della sua carriera. L’approccio della terapia centrata sul cliente si adattava bene a una prospettiva taoista, qualcosa che Rogers aveva ben studiato, discusso e dibattuto durante il suo viaggio in Cina. In A Way of Being, Rogers (1980) cita il filosofo Lao Tsu, quando dice:

Se evito di intromettermi con le persone, si prendono cura di se stesse,
Se mi trattengo dal comandare le persone, si comportano bene,
Se mi trattengo dal predicare alle persone, esse migliorano se stesse,
Se evito di imporre alle persone, diventano se stesse.

Lao Tsu, 600 a.C. circa

Rogers, come Maslow, voleva vedere la psicologia contribuire molto di più alla società che semplicemente aiutare le persone con disagio psicologico. Il suo sforzo fu quello di voler imparare a comunicare veramente, con comprensione empatica, sforzandosi anche di portare la pace nel mondo. Il giorno della sua morte, era appena stato nominato per ricevere il Premio Nobel per la Pace, ma poiché un premio Nobel non può essere assegnato a qualcuno che è morto, la nomina non poté essere confermata. Se avesse vissuto qualche anno in più, avrebbe forse ricevuto quel premio: i suoi ultimi anni furono certamente molto impegnati a sostenere la pace nel mondo.

Alla base delle teorie di Rogers

Rogers credeva che le persone vivessero in un mondo privato in continua evoluzione, che lui chiamò il “campo esperienziale”. Ognuno esiste al centro del proprio campo esperienziale, e quel campo può essere pienamente compreso solo dalla prospettiva dell’individuo. Questo concetto ha una serie di implicazioni importanti.

In primis il comportamento dell’individuo deve essere inteso come una reazione alla sua esperienza e percezione del campo. L’individuo reagisce al campo come a un tutto organizzato, ed è quella la propria realtà. Il problema che questo presenta per il terapeuta è che solo l’individuo può veramente comprendere il proprio campo esperienziale.

Questo approccio è molto diverso dalla prospettiva freudiana, in cui solo lo psicoanalista addestrato e obiettivo può rompere i meccanismi di difesa e comprendere la base degli impulsi inconsci del paziente.

L’ autorealizzazione

L’unica tendenza e impegno fondamentale dell’individuo è quello di attualizzare, mantenere e migliorare l’esperienza. Rogers usò il termine “autorealizzazione”, un termine usato per la prima volta da Kurt Goldstein, per descrivere questo impegno di base.

Per Rogers, l’autorealizzazione era una tendenza ad andare avanti, verso una maggiore maturità e indipendenza, o auto-responsabilità. Questo sviluppo si verifica per tutta la vita, sia biologicamente (la differenziazione di un ovulo fecondato nei molti sistemi di organi del corpo) che psicologicamente (autogoverno, autoregolazione, socializzazione, fino al punto di scegliere gli obiettivi della vita).

La capacità degli individui di fare le scelte necessarie per attualizzare il proprio sé e di compiere poi quelle scelte è ciò che Rogers chiamava  “potere personale”  (Rogers, 1977). Credeva che ci fossero molti individui autorealizzati che rivoluzionano il mondo confidando nel proprio potere, senza sentire il bisogno di avere “potere sugli altri”. Possiamo facilmente vedere l’influenza di Alfred Adler qui, sia in termini di potere creativo dell’individuo che di ricerca della superiorità all’interno di un sano contesto di interesse sociale.

La terapia centrata sul cliente si basava sulla rinuncia al potere personale come a una chiara strategia nella relazione terapeutica:

…l’approccio centrato sul cliente è una consapevole rinuncia ed evitamento da parte del terapeuta di ogni controllo o decisione per il cliente. È la facilitazione dell’auto-proprietà del cliente e la strategia attraverso la quale ciò può essere raggiunto… sulla base del presupposto che l’essere umano è fondamentalmente un organismo degno di fiducia, capace di… fare scelte costruttive per quanto riguarda i successivi passi della vita, e agendo su quelle scelte.
(Rogers, 1977)

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Sviluppo della personalità

Sebbene Rogers descrivesse la personalità all’interno della relazione terapeuta-cliente, il fulcro del suo approccio terapeutico era basato su come credeva che la persona fosse arrivata a un punto della sua vita in cui soffriva di disagio psicologico. Pertanto, gli stessi problemi si applicano allo sviluppo della personalità come in terapia. Un aspetto molto importante dello sviluppo della personalità, secondo Rogers, è la relazione genitore-figlio. La natura di tale relazione può favorire l’autorealizzazione o impedire la crescita personale, così come determinare la natura della personalità dell’individuo e, di conseguenza, la sua struttura del sé e il suo adattamento psicologico.

Man mano che il bambino diventa consapevole di sé, sviluppa un bisogno di  considerazione positiva. Quando i genitori offrono al bambino  un rispetto positivo incondizionato, il bambino continua ad andare avanti di concerto con la sua tendenza attualizzante. Quindi, quando non c’è discrepanza tra l’autostima del bambino e la sua considerazione positiva (da parte dei genitori), il bambino crescerà psicologicamente sano e ben adattato. Tuttavia, se i genitori offrono solo una considerazione positiva condizionata, se sostengono il bambino solo se segue i propri desideri e le proprie regole, il bambino inizierà a percepire il proprio mondo in modo selettivo; eviterà tutte quelle esperienze che non si adattano al suo obiettivo di ottenere una considerazione positiva. Il bambino inizierà quindi a vivere la vita di coloro che stabiliscono le condizioni di valore, piuttosto che vivere la propria vita.

Man mano che il bambino cresce e diventa più consapevole della propria condizione nel mondo, il suo comportamento si adatterà o meno alla propria struttura del sé. Se ha ricevuto una considerazione positiva incondizionata, tale che il proprio senso di sé e le sue esperienze di vita combaciano,  il bambino sarà relativamente felice e ben adattato. Ma se il suo senso di sé e la sua capacità di ottenere considerazione positiva non corrispondono, il bambino svilupperà incongruenza.

Nel tempo,  un’incongruenza eccessiva o improvvisa e drammatica può portare alla rottura e alla disorganizzazione della struttura del sé. Di conseguenza, è probabile che l’individuo sperimenti disagio psicologico che continuerà per tutta la vita (Rogers, 1959/1989).

Carl Rogers credeva che per raggiungere l’autorealizzazione una persona dovesse trovarsi, invece, in uno stato di congruenza. Ciò siverifica quando il “sé ideale” di una persona (cioè chi vorrebbe essere) è congruente con il suo comportamento effettivo (immagine di sé).

Le persone che hanno sviluppato congruenza, che hanno ricevuto una considerazione positiva incondizionata durante lo sviluppo o che hanno sperimentato con successo una terapia centrata sul cliente diventano, secondo Rogers (1961), una “persona pienamente funzionante”.

Rogers ha anche detto che essi conducono una bella vita. La bella vita è un processo, non uno stato dell’essere, è una direzione, non una destinazione. Richiede libertà psicologica, ed è la naturale conseguenza dell’essere psicologicamente liberi tanto per cominciare. Indipendentemente dal fatto che si sviluppi naturalmente, grazie a un ambiente domestico sano e di supporto, o che avvenga come risultato di una terapia di successo, la persona pienamente funzionante è sempre aperta a nuove esperienze, vive pienamente ogni momento  ha più fiducia in se stessa, è creativa, si fida della natura umana e sperimenta la ricchezza della vita. La persona pienamente funzionante non è semplicemente contenta o felice, è viva.

Dr. Giuliana Proietti

Fonte:
6 Humanistic and Existential Theory: Frankl, Rogers, and Maslow. Adapted chapter by Kelland, M (2015).

Redazione di Psicolinea

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