La relazione fra fumo e psicosi

In passato sono state proposte spiegazioni diverse sul perché le persone con psicosi fossero più propense a fumare, rispetto al resto della popolazione. Si parlava infatti di noia o stress, automedicazione, modi diversi per combattere i sintomi della schizofrenia, o gli effetti collaterali dei farmaci antipsicotici. Tuttavia, se tutto questo fosse stato vero, allora l’abitudine al fumo avrebbe dovuto aumentare dopo che un individuo sviluppava la psicosi.

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Giovanna La Pazza

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I ricercatori del King’s Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) hanno condotto una meta-analisi di 61 studi comprendenti 15.000 utilizzatori di tabacco e 273.000 non fumatori. I ricercatori volevano capire se al momento del primo sintomo di psicosi i soggetti erano già fumatori. La scoperta è stata che il 57% di loro erano già consumatori di tabacco. 

Al primo episodio di psicosi  i soggetti avevano tre volte maggiori probabilità di essere fumatori rispetto al gruppo di controllo. I ricercatori hanno anche stabilito che i fumatori abituali avevano sviluppato la malattia psicotica circa un anno prima dei non fumatori.

Secondo i ricercatori questa scoperta chiama in causa la teoria del fumo come automedicazione, mostrando che non di essa si tratti, ma di un’abitudine dannosa, che può condurre alla patologia, insieme ad altri fattori, genetici e ambientali.

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Il Dr James MacCabe, Clinical Senior Lecturer in Psychosis Studies presso lo IoPPN, del King’s College di Londra ha dichiarato: “Seppure sia sempre difficile determinare la direzione di causalità, i nostri studi indicano che il fumo dovrebbe essere preso seriamente in considerazione come possibile fattore di rischio nello sviluppo della psicosi, e non considerato semplicemente come una conseguenza della malattia“.

Al momento si ipotizza che la relazione fra fumo e psicosi sia nel sistema dopaminergico cerebrale.

Il Professor Sir Robin Murray, Professore di Psychiatric Research presso lo IoPPN, del King’s College di Londra ha dichiarato: “L’eccesso di dopamina è la migliore spiegazione biologica che abbiamo per le malattie psicotiche come la schizofrenia. E’ possibile che l’esposizione alla nicotina, aumentando il rilascio di dopamina, porti allo sviluppo della psicosi“.

La ricerca è stata pubblicata su Lancet Psychiatry.

Se questi risultati fossero confermati, vi sarebbe dunque una ragione in più per smettere di fumare al più presto possibile.

Dr. Walter La Gatta

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Fonte:

Gurillo, P et al (2015) Does tobacco cause psychosis? Systematic review and meta-analysis Lancet Psychiatry S2215-0366(15)00152-2, via Health News

Immagine:
Wikimedia

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