Terapeuti sessualmente attratti dai pazienti

TERAPEUTI SESSUALMENTE ATTRATTI DAI PAZIENTI

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I pazienti decidono di cominciare una psicoterapia per cercare una soluzione ai loro problemi psicologici, ma talvolta possono, sfortunatamente, imbattersi in delle vere e proprie relazioni sentimentali e sessuali fra terapeuta e paziente (cosa peraltro severamente stigmatizzata da tutti i codici deontologici del mondo).

I casi di relazioni fisiche inadeguate con un terapeuta sono stimati intorno al 10 per cento e uno studio del 2006, condotto su centinaia di psicoterapeuti, ha rilevato che quasi il 90 per cento di loro riferiva di essere stato/a sessualmente attratto da un/una paziente, in almeno una occasione. (I terapeuti dovrebbero avere, in realtà, il “sesso degli angeli”, ma evidentemente non sempre è così…)

Un nuovo studio della psicologa clinica Carol Martin è incentrato proprio su questa tematica: come i terapeuti gestiscono queste scomode attrazioni verso i pazienti. I ricercatori hanno intervistato 13 psicoterapeuti (7 uomini e 6 donne), fra cui 2 psicologi clinici e 2 psicoanalisti.

I risultati possono essere suddivisi in tre categorie: screening generale sui terapeuti che hanno ammesso di essere stati attratti da un/a loro paziente e interventi, efficaci e non efficaci, di coping, messi in atto dai terapeuti per gestire queste attrazioni pericolose.

I terapeuti intervistati hanno perlopiù dichiarato che l’attrazione sessuale verso i pazienti era normale e non necessariamente dannosa. Tuttavia, essi hanno mostrato opinioni differenti sui confini che tale attrazioni dovrebbero mantenere: ad esempio, alcuni terapeuti pensano si possa liberamente fantasticare sui pazienti, mentre altri lo escludono.

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Le modalità giudicate più efficaci per far fronte al problema sono state le seguenti: (non in ordine di importanza)

Notare che vi è un’attrazione sessuale e i sentimenti di ansia e disagio che essa comporta;
Affrontare questa attrazione, il che significa a volte saper gestire i sentimenti di vergogna e imbarazzo;
Riflettere sull’attrazione provata, anche considerandola nel contesto del passato professionale del terapeuta;
Elaborare le sensazioni provate, il che significa anche considerare le implicazioni della situazione:
Cercare una soluzione che vada a beneficio del paziente.

Le strategie di intervento più dannose sono state invece considerate le seguenti :

Rafforzare i confini terapeutici, il che spesso lascia al paziente la sensazione di essere stato respinto dal terapeuta, anche attraverso la fine prematura della terapia;
Assumere un atteggiamento moralistico o onnipotente, il che potrebbe implicare la convinzione che fosse il paziente a provare sentimenti inappropriati;
Mostrarsi interessati (“se ci fossimo incontrati altrove …”)
Eccessiva identificazione con il paziente (sentimenti di “desiderio e angoscia” dopo la conclusione di una terapia, essere sopraffatti dal dolore di dover perdere un paziente e continuare per questo a fissargli/le sedute psicoterapeutiche – ovviamente non per ragioni di denaro – )
Rispondere con eccessiva ansia di protezione, offrendo supporto fra due sedute;
Toccare, abbracciare e condividere le informazioni personali.

La Martin e il suo team hanno dichiarato che nulla di quello che avevano ascoltato nelle interviste costituiva una violazione particolarmente grave, tanto da dover per questo denunciare all’Ordine professionale i partecipanti allo studio (i partecipanti erano stati avvertiti che, se questo fosse accaduto, i ricercatori avrebbero provveduto a stendere denuncia contro i loro comportamenti illeciti).

I ricercatori hanno concluso che i risultati dimostrano che “anche tra professionisti accreditati ed esperti, la sessualità e l’attrazione sessuale si intromettono di frequente negli incontri terapeutici e ciò richiede al terapeuta di trovare soluzioni che vadano a beneficio del paziente”.

… Ecco perché talvolta scegliere un terapeuta dello stesso sesso potrebbe evitare la teorica insorgenza del problema. Sempre che si sia eterosessuali 😉

Dr. Giuliana Proietti

Costo: 60 euro/ Durata: 1 ora/ Frequenza: da definire

Fonte:

Martin, C., Godfrey, M., Meekums, B., and Madill, A. (2011). Managing boundaries under pressure: A qualitative study of therapists’ experiences of sexual attraction in therapy. Counselling and Psychotherapy Research, 11 (4), 248-256 via BPS

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